行业演变中的集中与分散的趋势与企业竞争战略的制订具有十分密切的关系，而每个企业的战略行为又反过来影响行业结构的变化。人们通常认为行业在演变中趋向于集中，但近二、三十年内的统计资料却未能完全证实这一趋向。据美国对51个行业1963—1972年资料的统计表明：其中69个行业有集中趋势（行业内企业数量减少），而52个行业却有分散趋势（行业内企业数量增加）。行业在演变中是趋向集中还是趋向分散主要取决于行业内的竞争、进入壁垒及退出壁垒等因素。

（一）行业在生命周期各阶段的集中与分散趋势

当一个行业处于幼稚期时，由于新产品为市场所接受，产品销售额迅速增加，吸引了一些新进入者加入这一行业，此时行业趋向于分散（行业内企业数增加）。当行业进入成长期时，产品销售额迅猛增加，利润率相当高，有相当多的企业都加入到这一行业中来，行业进一步趋向分散（行业内企业数迅速增加）。当行业进入成熟期时，产品销售额增长率逐步下降，竞争加剧，一部分实力较弱的企业就要退出该行业或被淘汰，即在行业成熟期的前期，行业有明显的集中趋势（行业内企业数减少）。行业进入成熟期后期，由于行业内的企业都具有一定实力，虽然此时竞争加剧，但行业内的企业数仍保持基本恒定。当行业进入衰退期时，一部分企业退出，行业再度呈现集中趋势。以上仅是对行业生命周期各阶段集中与分散趋势作的一般性分析。