从目前国际直接投资的情况分析，首先是贸易与制造业间的选择。实际上，我国制造业部门和行业的境外企业和国际上的制造业跨国公司一样，不可能不从事国际贸易（推销母公司产品，采购设备、原料，销售本企业的零部件和产品），而国际贸易业所需资金相对较少，风险相对较小，开拓国外市场也有利于随后生产性企业的建立，所以有的经营主体或公司提出“工贸结合”的说法是有道理的，总之，贸易与制造业应作为今后相当一段时间内优先开发的对外直接投资的重点。

资源开发的对外直接投资也占有十分突出的地位，其中不乏投资巨大的项目，但由于投资额大、周期长、运输量大、投资区位有限、潜在的政治风险大，而且资源性产品一般均可用合理价格从国际市场上买到，故需适当而又谨慎投资经营。

对我国拥有经营优势和传统技术、又有国际声誉的行业，如承包工程、航运、餐馆、中医中药等，仍可继续发展。第三产业如金融、保险、商业、房地产、旅游、咨询等越来越成为发达国家跨国公司海外投资的主要部门，我国国内第三产业比较落后，大规模从事跨国经营更为困难，应培养人才、积累经验、逐步开发，风险太大的期货、证券投机等一般似不宜盲目参与。国外跨国公司长期以来都采用多角化经营战略，取得了很大的成功。我国目前境外企业规模较小，管理经验不足，不宜在部门和行业方面过分多角化，但经营范围也不宜过于单一，应以一业为主，根据企业实力适当采取多角化经营为宜。