1.发展理论是以提高生产系统的运行效率为目标的。发展理论赋予了“效率”新的含义，它除了传统上生产率的概念外，更强调了以时间为基础的竞争和广义的效率——把事情办好（Dothingsright），前者涉及到产品开发、生产交货、资金周转、对市场反应、对新技术应用、驾驭等方面的高效率，后者更多涉及思想意识，要求系统各级生产人员不断追求系统的尽善尽美，树立永不满足、持之以恒的思变观念。

2.发展理论是以生产系统运行过程中的自我学习和动态改善为主要机制的。竞争理论无疑对生产系统的功能有更大改善，但它是通过生产系统的功能悖论特性进行权衡取舍，实现系统结构的调整，因此它在很大程度上承认或容忍了许多系统的问题和缺陷，而发展理论认为：生产系统是企业竞争的重要资源，企业欲长远赢得优势、保持生存，除了在结构方面须保持有效外，运行方面的效率也不可忽视，凡是容忍、默认系统缺陷存在就是对系统长远利益的损害。正确的做法不仅不应掩盖、容忍缺陷，反而应当在系统运行过程中有意或强制揭露缺陷，并积极解决问题，使系统得到动态改进。因此，学习、改善的机制是发展理论能够突破悖论关系的关键所在，也是发展理论的精髓。

3.发展理论是以非结构化要素为主要研究对象的，理论本身与文化特点密切相关。由于研究对象以系统的运行问题为主，系统运行方式所带有的民族性、社会性和传统文化特性也强烈地作用在发展理论之上，使其带有比其它生产理论更强的文化色彩；发展理论的产物——世界级制造系统也与各国当地的习俗、行为、价值观念有着密切关系。